影片以“拉格泰姆舞曲”为隐喻，勾勒出20世纪初美国社会的浮世绘。故事围绕三条线索展开：才华横溢的黑人钢琴家科勒豪斯·沃克，因女儿被侮辱而决心以暴力对抗不公；犹太移民画家塔特，在追求艺术与养家糊口间挣扎；以及富家子弟“小公子”，在安逸生活中逐渐觉醒于社会现实。当一桩汽车事故引发连环冲突，三个看似平行的世界骤然碰撞。沃克的复仇行动成为导火索，将种族矛盾、阶级对立与移民困境推向高潮。影片没有直接描绘爵士乐场景，却在节奏与叙事中流淌着即兴、变奏与合奏的音乐精神，如同拉格泰姆的切分音，打破旧有秩序，预示新时代的来临。导演以恢弘的群像叙事，还原了纽约街头的喧嚣与底层生活的挣扎，同时捕捉了那个时代特有的乐观与躁动。最终，所有人物在历史洪流中完成各自的蜕变，留下对“美国梦”复杂而深刻的叩问。