1938年，江南水乡的吴府仍维持着旧式大家庭的体面与秩序，女主人吴太太（罗燕 饰）以贤良温婉维系着高墙内的安宁。四十寿宴当日，好友康太太难产命悬一线，她不顾礼教阻拦赶赴探视，途中与美国传教士安德鲁意外相识。安德鲁的坦诚与自由气息，让吴太太在压抑的婚姻中初次感受到灵魂的震颤。随着日军逼近，吴府表面的平静被彻底撕裂。吴太太在战乱中目睹家国破碎、仆从离散，更发现丈夫的懦弱与虚伪。她毅然救助受难乡邻，与安德鲁并肩护送孤儿撤离，在炮火与生离死别中完成自我觉醒。影片以细腻的东方美学呈现旧式女性的精神困境，又将个体命运置于民族危亡的宏大叙事中，展现一位庭院女人挣脱枷锁、拥抱自由与尊严的蜕变历程。