《观鸟大年》改编自真实事件，讲述了一场名为“大年”的观鸟竞赛。这项赛事要求参赛者在一年内，尽可能多地记录在美国境内观察到的野生鸟类品种，最终记录数量最多者获胜。影片聚焦于三位性格迥异的参赛者：年轻气盛、急于证明自己的布莱德，他辞去工作，全身心投入比赛；中年上班族斯图，在事业与家庭压力下，决定冒险追逐儿时梦想；以及连续多年参赛、经验丰富却性格古怪的卫冕冠军肯尼。三人为了抢占先机，不惜花费重金、长途跋涉，甚至动用私人飞机追踪稀有鸟类的踪迹。他们之间既有明争暗斗，也有惺惺相惜。随着比赛深入，三人逐渐发现，这场看似荒诞的竞赛，其实映射出各自对生活的逃避与渴望。布莱德在疯狂追逐中迷失了与父亲的关系，斯图险些丢掉婚姻，而肯尼则因执念错过了人生中更重要的风景。影片以轻松幽默的喜剧风格，展现了观鸟爱好者们的狂热与执着，同时也探讨了平衡爱好与现实、追寻梦想与珍惜当下的主题。最终，三人都在这场“大年”中找到了属于自己的答案——真正的胜利，或许不是记录最多的鸟种，而是看清自己真正想要的生活。