死囚沈青在狱中得知自己与刚出生便失踪的太子同名，为活命铤而走险，冒认皇亲。不想皇帝召见后不但未降罪，反而认下这个“儿子”，还当众为其撑腰，令满朝文武错愕不已。顶着假身份，沈青被迫卷入朝堂争斗。他本是市井混混，却要应付皇子、权臣与暗探的层层试探。皇帝看似慈爱，却总在关键时刻让他出面解决棘手之事，仿佛有意将他推上风口浪尖。沈青渐渐发现，皇帝并非认错人，而是在借他钓出潜藏多年的逆党。而他自己的真实身世，竟与那场宫廷大火有关。当真相浮出水面，沈青从一枚棋子，变成了皇帝最锋利的刀，也成了这大明江山唯一的变数。