侯府嫡子林砚，因遭继母构陷，被父亲一纸休书逐出家门。昔日锦衣玉食的公子，转眼沦为街头乞儿。他尝尽世态炎凉，却在破庙中偶遇一本旧策论，自此立志以文章立身。为筹书资，他替人抄书、代写书信，夜夜就着烛火苦读。乡试、会试、殿试，他一路披荆斩棘，竟连中六元，成为本朝第一个六元及第的状元郎。金銮殿上，皇帝亲赐御酒，满朝文武皆惊。消息传回侯府，继母悔恨交加，父亲亲自登门求他认祖归宗。林砚却让人奉上一杯冷茶，轻声道：“当初逐我出府，如今何必又来叨扰？”转身之时，他望向宫墙外的万里晴空，终于笑了——这一生，他再不必仰人鼻息。