《红楼梦》以女娲补天遗石下凡历劫为引，讲述贾、史、王、薛四大家族的兴衰与宝黛钗三人的爱情悲剧。原著开篇由甄士隐接引顽石入世，其资助的贾雨村日后成为官场禄蠹，而甄家却因英莲被拐、大火焚宅而败落，暗喻红尘荣枯无常。贾宝玉衔玉而生，被视为家族希望，却厌恶仕途经济，只愿在女儿丛中体察真情。林黛玉寄人篱下，孤高敏感，与宝玉互为知己，却难违礼教与家族意志。薛宝钗端庄圆融，深得贾府上下欢心，最终在“金玉良缘”的推波助澜下嫁给宝玉。大观园中，众女子各展才情，共结诗社，看似锦绣繁华，实则暗涌危机。元春省亲、抄检大观园、贾府被抄，层层推进，直至树倒猢狲散。黛玉焚稿断痴情，泪尽而亡；宝玉看破红尘，悬崖撒手，随僧道归返青埂峰。金陵十二钗的薄命司册页，终成一部“千红一哭，万艳同悲”的挽歌。