影片改编自所罗门·诺萨普1853年出版的同名自传，讲述了一位原本拥有自由身份的黑人音乐家，因轻信两位白人“经纪人”的邀约，在华盛顿被迷晕并贩卖至南方奴隶市场的真实经历。失去身份与名字的所罗门，被迫在多个种植园间辗转，先后遭遇残暴的奴隶主艾普斯（迈克尔·法斯宾德 饰）与相对“仁慈”的福特先生，却始终无法改变被奴役的命运。他隐忍求生，凭借小提琴技艺和机智偶尔获得短暂喘息，但目睹同伴被鞭打、凌辱甚至杀害，内心饱受煎熬。在绝望中，他遇到来自加拿大的木匠巴斯（布拉德·皮特 饰），冒险向其求助。最终，在一位好心人的帮助下，所罗门得以恢复自由身份，与家人团聚。影片以冷峻写实的镜头，深刻揭露了美国南方奴隶制度的残酷与人性扭曲，不仅呈现了肉体上的虐待，更刻画了精神上的剥夺与挣扎。导演史蒂夫·麦奎因以克制而有力的叙事，将这段黑暗历史推向观众眼前，最终斩获第86届奥斯卡金像奖最佳影片奖，成为影史重要的反奴隶制题材杰作。