1944年，小野田宽郎在日军军事学校接受游击战与情报训练后，被派往菲律宾卢邦岛。他接到的命令是“绝对不准自杀”，这成为他此后数十年的生存信条。美军登陆后，小野田与残余部队退入丛林，开始了漫长的游击抵抗。战争结束后，日本投降的消息通过传单、广播和亲属信件不断传来，但小野田坚信这是敌人的心理战术，拒绝相信战争已经结束。他依靠采集野果、偷取村民物资维持生存，与后来的战友小冢金七等人一同在热带雨林中辗转躲避。期间，战友相继死亡或投降，唯有他坚守着“使命”，将每一次搜查都视作战斗，将每一架飞机都当作敌军来袭。1974年，日本探险家铃木纪夫找到他，带来了当年指挥官谷口义美的亲口命令，小野田这才接受战争结束的事实，走出丛林。他奉还军刀，向天皇敬礼，成为最后一名投降的日本兵。影片以冷峻的笔触刻画了信仰与执念如何吞噬一个人的一生，也追问着个体在宏大历史中渺小又固执的存在。